Connaissance du Rail

Le numéro 338-339 de Juillet 2009 SPECIAL CHEMINS DE FER TOURISTIQUES
de Connaissance du Rail est paru le 26 juin 2009

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et par correspondance auprès des Editions de l'Ormet (F 03330 VALIGNAT France)
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EDITORIAL

Connaissance du Rail 339 spécial touristiques

Sauver le Mastrou et rester pragmatique !
Figurant parmi les pionniers du développement des chemins de fer touristiques en France, le chemin de fer du Vivarais — familièrement surnommé le Mastrou — avait accumulé des records en matière de longueur exploitée, de capacité des trains, de puissance des locomotives à vapeur et de fréquentation.
Mais rançon du succès, sa gestion, qui misait à l’origine sur l’enthousiasme de bénévoles, a été confiée à une société d’économie mixte. Et c’est là que les ennuis ont commencé…

Sans entrer dans les détails, nous nous limiterons à constater que parallèlement à des projets grandioses de construction à St Jean de Muzols d’un nouveau terminus associé à l’ouverture d’un dépôt-musée, l’entretien courant des locomotives à vapeur, fleurons du réseau, avait été totalement négligé. Et en 2008 le couperet est tombé, avec l’arrêt de toute circulation voyageurs, suivi de la mise en liquidation judiciaire de la société d’économie mixte.

Si aujourd’hui le principe de la nouvelle résurrection du chemin de fer du Vivarais est acquis — ce sera la deuxième — on peut d’ores et déjà s’interroger sur la nouvelle politique qui sera menée.
Plutôt qu’à des dirigeants misant sur les profits à court terme, ou des élus sur des réalisations de prestige, il faudrait pouvoir faire appel à des responsables connaissant le monde associatif ferroviaire, et faisant surtout preuve de pragmatisme.
Ainsi, les frais de remise en état progressive du parc des locomotives à vapeur pourraient être couverts par un emprunt, gagé sur la fréquentation du réseau et cautionné par le Département.
Et concernant le report à St Jean de Muzols du terminus de Tournon, pourquoi ne pas se contenter d’un simple évitement, les sites existants de Boucieu-le-Roi et/ou de Lamastre pouvant être progressivement aménagés en dépôt-musée, au fur et à mesure des possibilités financières ?

De plus en plus nombreux en France comme à l’étranger, les réseaux touristiques attirent un public croissant et jouent un rôle moteur dans l’économie locale. Mais si pour des raisons de sécurité et de capacité ils doivent se professionnaliser, il ne faut surtout pas qu’ils perdent leur vocation première de train touristique !

P.L.

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